私はレースの繊細さと豊富なパターンにずっと魅了されてきました。かつてはランジェリーをデザインしていました (大手ハイストリート ブランドで!)。そして何年もかけてヴィンテージ フェアやチャリティー ショップでレースのかけらを集めてきました。新しいコレクションのために、今度は外側に着用する綿レースを大量に見つける必要がありました。
ノッティンガムは伝統的に世界的に有名であることを知っていたので、Google で簡単に検索すれば、価値のあるサプライヤーがいくつか出てくるだろうと思っていました。驚いたことに、現在も存続している真のノッティンガム レース製造業者は、ノッティンガム イルケストンの Cluny Lace 社 1 社だけでした。

家族の趣味
クルーニーには豊かな歴史があります。現在 9 代目となるメイソン家が所有するこの工場は、イルケストンの堂々とした工場に今も建っています。1880 年代にオリジナルのリーバーズ レース マシンが購入されたのもこの地で、かつては 20,000 人のノッティンガム レース職人を雇用していた活気ある産業の一部でした。現在、実在の家族と養子縁組した家族を含む小規模な「家族」が、ほとんど忘れ去られた希少な技術で伝統を引き継いでいます。

リーバーズレース

リーバーズ レースは、手作りに最も近いもので、19 世紀の 15 トンにもなる巨大な機械で作られています。最高級のエジプト綿を使用し、糸を撚って手作りのレースを模倣しています。どうやら、この機械の最初の発明者であるジョン ヒースコートは、レース職人が糸を撚って紡ぐ手先の器用な指を何時間も観察していたようです。現代の編みレースとは異なり、撚りによってパリパリとした質感が生まれ、糸の細さによってパターンの複雑さがはっきりと表現されます。
営業担当のケイトと話したとき、彼女は、ロールは二つとして同じものはなく、それぞれが機械の「個性」を表現していると親切に説明してくれました。扱いが必ずしも簡単というわけではありませんが、それぞれの作品に独自の個性と奇抜さがあることを知ると、すぐに魅了されました。

今後の展望
レース業界は文字通り一糸乱れぬ存在です。クルーニーは、見習いを養成するのに7年かかり、この業界で育った最後のレース職人を雇用しています。労働者が定年退職に向かっている中、衰退産業とみなされているこの業界に引き入れるどころか、生涯のスキルを補う新しい見習いを見つけるのは困難です。イアンは、パターンのレース「コード」が入ったパンチカードを作っています。彼は、その知識を持つノッティンガム最後の人物です。

もう一つの有名な現存するレース産業の中心地であるカレーは、もともとすべての機械をノッティンガムから輸入していたが、フランスではレース産業が政府支援を受けている一方で、ノッティンガムのレース製造は技術の変化、グローバル化、不況により衰退し、ほぼ死に絶えたというのは興味深いことだ。

希望と美
バーバリーやポール・スミスなどの高級デザイナーがクルーニー・レースを使用し、その伝統を現代的なスタイルに再現しているという希望の光が見えています。
そしてもちろん、クルーニーは、サラ・バートンがデザインしたケイト・ミドルトンのウェディングドレスに自社のレースが使われているのを見て大喜びしました。

ノッティンガム・レース万歳。

Cluny Lace のウェブサイトはhttp://www.clunylace.comです。